Restaurant Tanganyika

Visite guidée au cœur du Burundi

Tôt dans la matinée du dimanche, le président Burundais a entamé sa première visite guidée dans la région du Rumonge. C’est un long cortège de voiture 4×4 avec à son bord la délégation djiboutienne, qui a fait le voyage jusqu’à la plantation de palmiers de Rumonge, située à 80 km de la capitale. L’objectif de cette visite était d’exposer aux autorités djiboutiennes, le savoir faire des Burundais dans l’exploitation des palmiers dit  » palmier à huile « .

Rumonge se trouve à proximité du lac Tanganyika. Sa population s’élève à environ 50 000 habitants. L’importance économique de cette région provient du lac Tanganyika et de la fertilité de son sol. On pratique la pêche dont les poissons sont revendus dans différentes régions du Burundi. En ce qui concerne les paysages, Rumonge offre les plus beaux du Burundi. La verdure y est luxuriante, et admirable. Les palmiers sont omniprésents dans le décor.

En effet, ces palmiers à huile sont bien différents de nos palmiers dattiers. Les palmiers burundais produisent une graine rouge et dure, qui après traitement, donne une huile de haute qualité. Le palmier dattier djiboutien, lui, consomme beaucoup moins d’eau par rapport à son cousin, et produit un fruit directement comestible.

La délégation djiboutienne a été accueillie en grande pompe dans la grande pépinière des palmiers de Rumonge, un accueil aux sons des tambours et des chants de groupes folkloriques. Les agronomes qui gèrent la plantation ont expliqué aux VIP djiboutiens la particularité du palmier à huile. Ces agronomes travaillent sur deux programmes : le renouvellement des palmiers, et la distribution des graines de semence dans toutes les régions du pays. Il faut savoir que les graines pour la semence du palmier burundais sont importées depuis la Côte d’Ivoire et la Malaisie. L’arbre ne se développe pas de manière autonome au Burundi, il vieillit après plusieurs années de production.

La raison est que les agronomes burundais ne maîtrisent pas encore la pollinisation de l’arbre, c’est un processus compliqué. Par la suite, le cortège s’est déplacé pour visiter une usine de transformation des graines mûres en huile. Les burundais maitrisent remarquablement la transformation de cet arbre en huile, toutes les régions possèdent des usines artisanales gérées par les populations locales.

Après l’agriculture, le président Guelleh a été convié à visiter un site touristique exceptionnel, un complexe hôtelier flambant neuf situé à Sega Resha.

A Saga Resh (située au bord du lac Tanganyika), on y trouve de nombreuses plages, de beaux paysages, de belles montagnes, des hôtels. L’hôtel Royal Impérial, est le grand et bel hôtel du sud du Burundi, il est bâtit dans un style moderne avec un esthétisme recherché, avec de nombreuses chambres : il accueille de nombreux touristes internationaux. Il existe aussi d’autres hôtels de plus petite taille. Cette longue journée était destinée à monter aux autorités djiboutiennes l’énorme potentiel touristique du Burundi. D’ailleurs à ce titre, le Burundi a avait savoir, son souhait de profiter l’expérience djiboutienne dans le développement du secteur Hôtelier.

Les monstres destructeurs du Tanganyika

Le plus profond lac du monde, après le Baïkal, subit une catastrophe écologique, à la suite d’effets combinés du réchauffement climatique et de la surexploitation. Une situation emblématique de la difficulté des pays pauvres à mettre en place des solutions adéquates.

Les pêcheurs du Lac Tanganyika racontent craindre deux montres. Gustave est un crocodile géant qui a déjà dévoré plusieurs centaines d’entre eux. Ensuite, le plus cruel: un terrible serpent à plusieurs têtes qui aspire le lac, mange des tonnes de poissons et provoque des inondations lorsqu’il se fâche…

Les tribus de cette région qui borde le Congo, le Burundi, la Zambie et la Tanzanie sont réputées superstitieuses. Mais les peurs n’émanent en rien de leurs fantasques croyances…

Les paysans de la vallée de la Ruzizi, au Nord du bassin lacustre, se plaignent de plus en plus des « phénomènes étranges que même les sorciers n’arrivent plus à vaincre », me disaient-il au début de l’année, au détour d’une conversation.

Comme eux, les scientifiques constatent, données et démonstrations à l’appui, des perturbations. D’abord, l’importante baisse des poissons. Puis ici, les eaux qui montent, jusqu’à noyer les habitations des pêcheurs, et là, le lac qui s’assèche. Les conclusions des experts sont sans appel: l’augmentation globale de la température, qui affecte directement l’intensité des vents, la teneur en oxygène et les sels minéraux, semble à la base de ces variations imprévisibles des eaux et des êtres vivants – animaux et végétaux – habitant le Tanganyika.

Les alertes sont données régulièrement. Jean Marie Bukuru, inspecteur burundais des Forêts, avertit que certains poissons du lac, surtout ceux qui vivent dans les zones rocheuses ou sableuses, risquent de disparaître irréversiblement. Avec un impact désastreux sur l’économie et la vie sociale des pays concernés.

Désastre socio-économique. A Bujumbura par exemple, l’unique port du pays est en train de disparaître. Le lac s’est éloigné de plus de 100 mètres. En 2000 déjà, la profondeur du bassin portuaire n’était plus que de 4 mètres, contre 10 mètres quelques années auparavant. Dans ces conditions, l’accostage des bateaux devient problématique. Seule solution dans l’immédiat, selon les responsables du transport lacustre: draguer le sable et les alluvions pour récupérer une profondeur de 6 à 7 mètres.

« Malheureusement, rappelle l’un d’eux, Melchior Barantandikiye, aucune machine de dragage n’est disponible dans la région. La valeur de cette machine est estimée à 2 millions de dollars US et son acquisition s’avère indispensable ». Même situation dans les ports congolais: « les armateurs craignent d’enliser leurs navires qu’ils ne chargent désormais qu’à moitié », rapporte l’agence Syfia. Toute l’activité commerciale s’en trouve ainsi affectée.

Réchauffement climatique et suractivité socio-économique locale. Quelles sont les causes de cette dégradation de l’écosystème? Sont pointés du doigt le réchauffement climatique et la surexploitation humaine. La région demeure fort peu industrialisée, mais connaît une démographie galopante dans l’ensemble. La déforestation massive de la région du bassin ne serait pas étrangère à cette situation.

Le géographe Jean-Marie Sabushimike, de l’Université du Burundi, a réalisé un film illustrant les problèmes environnementaux. Il rajoute sur la liste des causes une augmentation démographique mal maîtrisée et de mauvaises pratiques agricoles. « Auparavant, explique-t-il, une zone tampon séparait le lac du reste des terres où les activités humaines pouvaient être entreprises. Ce n’est plus le cas. Aujourd’hui, les terres sont cultivées jusque sur les rives du lac ».

Projets à courte vue. Un problème qui exige, on le voit, des solutions plus ambitieuses. Comment investir dans des technologies et des pratiques sociales « durables », lorsque l’urgence est de nourrir une population affamée et croissante? Au début du mois d’octobre 2009, les autorités de la République Démocratique du Congo lançaient un projet de « modernisation et de protection du lac », dont le but était de reboiser les zones riveraines, mais surtout, paradoxalement, de produire 30 000 tonnes de poisson de plus que l’année dernière.

Ce projet est financé à près de 100 millions de dollars par la Banque Africaine de Développement. Selon un militant averti de l’association Slow Food Tanganyika, « nous avons la certitude qu’aucune considération écologique n’a été prise en compte dans le choix des technologies ni dans la conception globale du projet ».

Comme souvent, les projets ignorent la longue durée. Et dans l’ensemble, les logiques productives s’imposent largement dans la gestion du lac Tanganyika. Par manque de volontarisme des États, sans doute. Mais aussi parce que les technologies vertes restent quasi-inaccessibles pour nombre d’entrepreneurs locaux. A bientôt.

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Projet de reboisement de 80000 hectares le long du Lac Tanganyika

Le ministre de l’Agriculture Norbert Basengezi a installé vendredi à Kalemie, au Nord-Katanga, le bureau de l’Unité de coordination du lac Tanganyika. Il s’agit d’un projet international financé par l’African Development Bank, visant la protection de ce lac et la promotion des territoires riverains.

En plus du reboisement le long du lac, l’Unité de coordination du Lac Tanganyika devra également construire 20 écoles, 15 centres de santé publique, 45 latrines et 400 kilomètres de route de desserte agricole au bénéfice des populations riverains du Lac Tanganyika. Aussi, l’un des objectifs du projet sera de moderniser la pêche pour augmenter la production de poisson, de 57 000 tonnes actuellement, à 80 000 tonnes. Cette modernisation passe aussi par la lutte contre la sédimentation du lac.

10 millions de personnes concernées par le projet
Ce projet intervient plus d’un mois après la tenue d’une conférence ministérielle en août dernier à Uvira (Sud-Kivu) sur la gestion commune du Lac Tanganyika. Une rencontre qui avait réuni les ministres des quatre pays en charge de l’Agriculture, la pêche et l’élevage. C’est à cette occasion que les gouvernements de la République Démocratique du Congo, du Burundi, de la Tanzanie et de la Zambie avaient annoncé le lancement de ce projet que finance la Banque Africaine de Développement à hauteur de 80 millions d’euros. La rencontre d’Uvira avait alors servi à l’harmonisation entre les quatre pays de leurs politiques respectives sur la gestion des ressources du Lac Tanganyika. Selon les estimations, environs 10 millions de personnes riveraines dépendent quotidiennement des produits du lac Tanganyika. De plus, faire face à la surexploitation des ressources halieutiques du lac et à la pollution reste une priorité.

« Kalemie, don du Tanganyika »
Indépendamment de la démarche politique, à Kalemie, la société civile et les organisations non gouvernementales nationales et internationales s’étaient également lancées dans la recherche de solutions pour une meilleure gestion des ressources du Lac Tanganyika menacé par ailleurs par le déboisement. Dans cet ordre d’idée, à l’initiative de l’ONG Slow Food Tanganyika, et en partenariat avec les services publics locaux de l’environnement, de l’agriculture et du tourisme, une campagne de reboisement du littoral du lac Tanganyika a été lancée en Avril 2009 à Kalemie. L’objectif étant de lutter contre l’avancée du lac sur la côte à cause du déboisement de celle-ci. Toutes les communautés locales étaient appelées à collaborer à ce projet. Avant cette campagne, au mois de février, un atelier sur la gestion des ressources du lac Tanganyika avait été organisé à l’initiative de la même ONG (Slow Food Tanganyika). Une rencontre qui avait pour objectif de mettre au point un plan de développement pouvant faire de Kalemie « un don de Tanganyika » comme l’Égypte est le don du Nil. Une centaine de participants venus de toutes les couches sociales et professionnelles y avaient pris part. Deux gros problèmes à résoudre étaient identifiés: le déboisement et la pollution du lac.

Carte postale du Lac Tanganyika
Le Lac Tanganyika est l’un des grands lacs d’Afrique. Il est le deuxième sur le continent du point de vue de la surface, après le lac Vitoria, et deuxième également au monde du point de vue du volume et de la profondeur après le lac Baïkal en Russie. Il est le plus poissonneux du monde. Ce lac tire son nom d’une langue de la région, le kibembe, et s’appelait « Etanga’ya ‘nia », qui signifie « lieu de mélange ». Deux Européens, Richard Francis Burton et John Hanning, le découvrirent en 1858. D’une superficie de 32 900 km², le Lac Tanganyika s’étend sur 673 km2 le long de la frontière de la Tanzanie (à l’est) et de la République Démocratique du Congo (à l’ouest) ; son extrémité nord sépare ces deux pays du Burundi, son extrémité sud les sépare de la Zambie. On retrouve à l’ouest (du côté congolais) les monts Mitumba. Il fait partie du bassin du fleuve Congo. Le 5 décembre 2005, un violent séisme, d’une magnitude de 7,5 sur l’échelle ouverte de Richter, a provoqué des dégâts et fait quelques victimes côté congolais. L’épicentre de ce séisme se situait sous le lac à une profondeur de 10 kilomètres.

Par ailleurs, ce lac est très réputé pour le nombre important de ses espèces endémiques. Pas moins de 250 espèces de poissons cichlidés et 150 espèces de non-cichlidés coexistent, dont la plupart vivent le long de la côte jusqu’à environ 180 mètres de profondeur.

La plus grande part de la biomasse se situe dans la zone pélagique et est dominée par six espèces: deux espèces de sardines du Tanganyika et quatre espèces de Lates. La quasi-totalité des espèces de cichlidés est endémique et plusieurs sont appréciées comme poissons d’aquarium. Enfin, le Lac Tanganyika est aussi connu pour la limpidité exceptionnelle de ses eaux, celles-ci permettant une visibilité atteignant les 25 mètres. Et ses eaux sont d’une extrême richesse minérale.

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